咳嗽：咳嗽是肺结核及其他肺部疾病的重要早期症状。咳嗽是主气道清除异物和过多分泌物的强力生理反应。当出现咳嗽较正常频繁或阵发性咳嗽、痰难以咳出、痰量过多或外观和气味异常时，咳嗽的症状则有病理意义。正常人每天气管、支气管分泌物的量为100ml左右，但这些分泌物常被咽下而很少咳出。病理咳嗽可因呼吸道粘膜感觉神经末梢受到刺激而引起，也可由于来自气管外壁受压，或胸膜、纵隔等刺激而反射地发生。呼吸道最敏感的区域是声带至二级支气管范围，支气管向外周分枝越细，敏感性也越差。因此，位于较大支气管粘膜的病变引起咳嗽较重，而周围支气管和肺实质病变咳嗽较轻。如中心型肺癌咳嗽明显，可能是临床的第一症状；周围型肺癌则无咳嗽，多数是体检发现。肺结核病人虽说多有咳嗽（据报道住院涂阳病人中50.9%咳嗽；培阳病人中38%咳嗽；培阴病人中21.2%咳嗽）。然而疾病的早期可无咳、无痰。肺结核咳嗽的特征几乎总是由不自觉咳嗽开始，咳嗽渐渐加重，经数周以至数月不愈（有人统计430例涂阳病人，在确诊前84%咳嗽6个月）。所以，如持续两周不愈的咳嗽应作痰检及胸部X线检查，以期了解病情。当支气管内有结核病变、早期胸膜结核，可有刺激性干咳或剧烈咳嗽。支气管或纵隔、肺门淋巴结结核，因肿大淋巴结压迫气管、支气管，可发生痉挛性咳嗽。结核病灶恶化、干酪性病变液化或有空洞形成时咳嗽加重痰量增多。相当多的肺结核病人是因为合并感染出现咳嗽、咳痰或发烧而就诊与综合医院才被发现。
咳嗽本身并不能说明病变的性质与严重程度，需与同时伴发的症状一起分析，则对诊断有高度的提示作用。如咳嗽伴血痰、低热、盗汗、易疲劳则高度提示肺结核的可能；如咳嗽反复伴血痰，X线病变扩大则提示支气管肺癌的可能；如肺结核病人出现发热、咳嗽加重、脓痰，则应考虑并发感染；如同时伴有局限的吸气性哮鸣音，常常提示有支气管源性病变引起的管腔狭窄，应除外支气管内膜结核或肿瘤。
咳痰：单纯的结核病变很少有痰，即使有痰，往往是形成球型或钱币状外包以粘液，能沉于水底的所谓块状痰。据报道住院涂阳肺结核病人28.6%、培阳18%、培阴13.3%咳痰。合并感染或病变恶化呈干酪坏死或有空洞形成时痰量增多，为黄白色粘痰或黄痰。痰是诊断结核病的重要线索，如痰中找到结核菌，即可确定诊断。痰可以判断病情的程度及性质，如给结核性脓胸患者的脓腔内注入美兰后，咳出带有兰色的痰，则可肯定有支气管胸膜瘘存在。空洞性肺结核患者咳脓臭痰，提示空洞内有化脓性细菌感染，或肺结核患者并发支气管扩张合并感染。
血痰或咯血：咳血是肺结核比较特异的症状，由于坏死病灶中的血管发生血栓而闭塞，虽病灶崩溃也不出血，但有时坏死形成的极迅，血栓尚未完全形成，如突然出现崩溃而致出血。此时如出血侧胸膜牢固粘连，特别是膈肌运动障碍和患者一般状态衰弱，妨碍血块咳出，产生凝血块堵塞支气管，招致窒息。在肺结核的经过中血痰很常见，发生率为20%～90%不等。空洞壁、支气管内膜结核病灶坏死层的脱落，可出现血痰或小量咯血。咯血的另一个并发症是吸入性肺炎，并可进展为结核性肺炎。
胸痛：肺泡无感觉神经，肺实质病变一般不会引起胸痛。当脏层胸膜病变或肺内病变侵犯具有丰富感觉神经末梢的壁层胸膜时则出现深部疼痛。疼痛的感觉因人而异，针刺样、刀割样、烧灼样、酸痛、钝痛或隐痛。受炎症、肿瘤刺激或侵犯时常出现剧痛，急性起病，咳嗽、吸气时加重，摒息时消失或变为钝痛，通常较局限，有时沿肋间放射，局部无压痛或仅轻微压痛，此时应注意与带状疱疹鉴别。患膈肌胸膜炎时因膈肌中央部分受刺激，疼痛常向颈部或肩部放射。而周围部胸膜受刺激时，疼痛则向胸部，腰部或上腹部放射，此时应注意与脊椎、膈下病变鉴别。胸骨后、心前区、颈部或背部疼痛，一般出现于纵隔面胸膜病变或气管、支气管病变，但必须同心绞痛鉴别。突然发作的胸痛伴气急时,要注意除外心肌梗塞、自发性气胸或肺栓塞。缓起的胸部不适、隐痛伴紧缩感或压迫感多见于肺结核引起的反射性疼痛，需与神经肌肉痛鉴别。缓起的胸痛渐渐发展至剧痛时，常见于胸膜或肺的转移性和原发性肿瘤。
呼吸困难：指患者主观上有空气不足或呼吸费力的感觉，而客观上表现有呼吸频率、节律、深度和呼吸劳累等改变。正常人静息呼吸8～16次/分，潮气量4000～8000ml/分，十分规律，偶尔有慢而深的呼吸，呼吸无劳累感觉，呼气末有一短暂停顿。
一般肺结核患者并无呼吸困难，除非支气管受压、肺不张、病变广泛致呼吸功能严重障碍或有其它心肺基础疾病。进展较快的呼吸困难要除外并发胸腔积液。突然发作的严重呼吸困难和胸痛，要想到并发自发性气胸与肺栓塞。
